加捻的主要目的是增加丝线的强力和耐磨性，减少丝线的起毛或断头，提高织物牢度或增加染前抱合力。
同时，加捻还可以使丝线具有一定的外形和花式效果，使织物获得折光、皱纹、毛圈、结子等外观效应，提高丝线的弹性，提高织物抗折皱能力、凉爽感等服用性能。
加捻后，纱线的纤维会发生倾斜，使纱的长度缩短，产生捻缩。
捻缩的大小通常用捻缩率来表示，即加捻前后纱条长度的差值占加捻前长度的百分率。
加捻还可以使纱线获得一定的物理性质，如强力、伸长、光泽等。
表示加捻程度的指标有捻度、捻系数及捻向等。捻度是指纱线单位长度内的捻回数;
捻系数是结合线密度表示纱线加捻程度的相对数值，可用于比较不同粗细纱线的加捻程度;
捻向则是指纱线加捻后，单纱中的纤维或股线中单纱呈现的倾斜方向，分为Z捻和S捻两种。
根据加捻方式和效果的不同，加捻纱可以分为多种类型，如实捻、卷捻、层捻、缠捻、搓捻等。
